Le cerf porte des bois qui tombent chaque année à la fin de l’hiver, et qui repoussent jusqu’en juillet. Le mâle est appelé cerf, sa femelle biche. Il peut vivre jusqu’à 20 ans, mais rares sont ceux qui survivent aussi longtemps.
Il mange de l’herbe, des ronces et des bourgeons, mais aussi des céréales et autres cultures. Il se nourrit essentiellement à l'aube et au crépuscule.
On l’observe en forêt, en montagne et le soir dans les plaines avoisinantes, jusqu'à 3000 m d'altitude.
Répartition sur le territoire : la population, comptée chaque année par les chasseurs, est estimée entre 3000 et 4500 individus. Il peut occasionner beaucoup de dégâts dans les forêts.
Les vieux cerfs sont plutôt solitaires, alors que la biche, le faon et le jeune de l’année restent ensemble. En hiver, ils se regroupent et forment une harde pouvant compter plusieurs dizaines d’animaux.
Le rut du cerf, appelé brâme, a lieu chaque année en automne, entre le 15 septembre et le 15 octobre. La biche a un faon par an, qui nait en juin.
Le mâle pèse en moyenne 150 kg tandis que la femelle 80 kg en moyenne.
Le mâle mesure 1m40 en moyenne, la femelle 1m20.
Les différents indices de présence laissés par le Cerf sont :
- Ses crottes, qui s’appellent « fumés », elles ressemblent à de petites billes noires et lisses et mesurent entre 1,5 et 2 cm de diamètre ;
- Ses bois, qui tombent chaque année en février ;
- Ses frottis, qui sont le résultats du frottement des bois pour enlever leurs velours (peau autour des bois) et pour marquer leur territoire ;
- Ses traces, qui sont les plus grosses des ongulés, mesurant de 7 à 12 cm de longueur.
Le cerf élaphe est une espèce chassable.
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