Il consomme surtout des poissons et des amphibiens. Il mange aussi des gros insectes et des petits rongeurs.
Il vit au bord des cours d’eau, dans les marais ou à proximité des lacs et étangs. On le trouve aussi dans les prairies.
C'est un migrateur partiel, c'est-à-dire qu'il ne se déplace généralement pas au-delà de 500 kilomètres. Il a un territoire peu étendu.
Il se reproduit au printemps. Il construit son nid dans les arbres ou les roseaux. La femelle pond 3 à 6 œufs dont la couvaison dure de 25 à 28 jours.
Il peut peser de 1.2 kg à 1.9 kg et mesurer jusqu'à 595 cm, pour une envergure de 175 à 195 cm.
L’empreinte du héron est très reconnaissable grâce à sa taille (16 cm de longueur et 12 cm de largeur) et à la présence bien marquée du 4ieme doigt à l’arrière.
Le héron cendré est une espèce protégée donc NON chassable.