Le ragondin est un gros rongeur. Il a le pelage brun foncé sur le dos et plus clair sur le ventre. Il possède des grandes moustaches et des incisives orange bien visibles. Ses pattes arrières sont palmées.
Il est herbivore, et mange donc des végétaux : des racines, des céréales, de l’herbe, et du maïs en grande quantité. Il mange de temps en temps des moules d’eau douce.
Il vit dans l’eau douce : rivières, étangs, lacs… Il creuse un terrier de 6 à 7 mètres le long des berges dont l’entrée est généralement sous l’eau. Cette espèce cause beaucoup de dégâts notamment en creusant des galeries qui déstabilisent les berges.
Il est très peu présent en Haute-Savoie, voire inexistant.
Il est actif principalement au lever du jour ou à la tombée de la nuit. Il vit généralement en solitaire ou en famille.
La femelle fait plusieurs portées par an, de la fin de l’hiver au début de l’automne et donne naissance à 6 jeunes. Elle peut nager et nourrir ses petits en même temps.
Il peut peser entre 6 et 10 kg et mesurer entre 72 cm et 1m.
On reconnaît la présence du ragondin grâce à ses nombreux terriers qu’il creuse dans la berge et à ses crottes ovales flottantes à la surface de l’eau (notamment sur les étangs).
Son empreinte, très ressemblante à celle du castor se différencie par ses pattes arrières qui ne sont palmées que de l’index à l’auriculaire (entièrement palmées pour le castor) et par le trait laissé au sol par sa queue.
Le ragondin est une espèce piègeable.
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